Durante la II Guerra Mundial, los alemanes han tomado una fortaleza en Rusia que ahora ocupan como punto estratégico de resguardo y ataque. Mientras tanto, el oficial de la NKVD, Dmitri Arsentiev (Oleg Menshikov) sigue en busca del soldado Sergei Kotov (Nikita Mikhalkov) y cuando lo encuentre, muchas cosas van a aclararse antes de que Kotov sea ascendido por el propio Stalin y se le dé el mando para tomar La Ciudadela.
