Het Rode Orkest is het meest effectieve inlichtingennetwerk van de Sovjet-Unie, dat heel Europa bestrijkt, inclusief Hitler-Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het geleid door de "spion van alle tijden en volkeren" Leopold Trepper, ook bekend als Jean Gilbert. Het verhaal dat in de film wordt verteld is fictief, maar is gebaseerd op documentair materiaal.
