Юный пионер плачет, сидя возле обелиска «Первому искусственному спутнику». Это событие вызывает сигнал тревоги, который принимает редактор детского журнала. Оказывается, что в будущем плач забыт людьми, как ненужная печальная эмоция и воспримается «неслыханным происшествием» на Земле. Чтобы разобраться в этом, редактор решает связаться со своим специальным корреспондентом Мурзилкой, находящимся с заданием в космосе. Мурзилка, совершая служебный полёт на индивидуальном космическом корабле, получает с Земли сигнал «тревога». Редактор сообщает ему шокирующее известие о том, что на Земле слышен плач мальчика. Изумлённый Мурзилка немедленно возвращается на Землю и приземляется возле плачущего пионера. Оказывается, мальчик не смог ответить на вопрос учителя: «Почему поставили обелиск Первому спутнику?».
